Christofer Columbus
Christofer Columbus (engelsk: Christopher Columbus, dansk: Christoffer Columbus. Også skrevet Kristoffer Columbus, født midt i det 15.århundre, død 20. mai 1506) var opprinnelig en italiensk oppdagelsesreisende og handelsmann. Han var mest sannsynlig fra Genova i Italia, og navnet hans er Cristoforo Colombo på italiensk og Cristóbal Colón på spansk.
Han krysset Atlanterhavet, og oppdaget Amerika i 1492 under for Castilla (et av kongedømmene som kort etter ble samlet til dagens Spania). Dette var egentlig et forsøk på å nå India, derav navnet «indianere». Columbus reise var finansiert av kong Ferdinand II av Aragons hustru, dronning Isabelle I av Castilla.
Columbus kalte seg guvernør over de områdene han fant, etter avtale med det spanske kongehuset. Selv om mange anså ham for å være en utmerket navigatør, var det mange i hans samtid som så på ham som en dårlig administrator, og han ble fratatt guvernørtittelen i 1500.
Columbus er en kontroversiell historisk person. Mange mener han er direkte eller indirekte ansvarlig for at millioner av innfødte døde, at europeerne utnyttet de innfødte amerikanerne, og for slaveriet på de Vestindiske øyer. Andre gir ham æren for mye av den geografiske utbredelsen og videreutviklingen av den vestlige kultur. Mange regner ham for å ha oppdaget Amerika, siden han gjorde Europa oppmerksom på dette kontinentet, selv om Leiv Eiriksson i dag anses for å være den første europeer i Amerika, omkring år 1000, da han reiste for å finne det landet Bjarne Herjolvsson hadde sett i vest.
Det var først da italieneren Amerigo Vespucci etter en ekspedisjon til Brasil i 1500-1501 berettet om sin reise at Europa ble klar over at et nytt kontinent var oppdaget. Kontinentet ble gitt navnet Amerika i 1507 for å hedre Amerigo Vespucci, som ble sett på som den egentlige oppdageren.